1989 年 10 月 23 日13:00左右，位于美国休斯敦附近帕萨迪纳的菲利普斯石油化工厂在聚乙烯工厂发生化学物料泄漏，形成的易燃蒸气云随后被点燃，导致大规模蒸气云爆炸。在最初的爆炸之后，发生了一系列进一步的爆炸和火灾。

爆炸造成23人死亡，314人受伤，工厂设施遭到严重破坏。爆炸发生后，在六英里外发现了金属和混凝土碎片。

1989年10月22日，承包商维修人员对聚乙烯反应器上的阀门进行维修，维修过程包括拆卸及清理被聚乙烯颗粒堵塞的沉降管。10月23日，被拆卸的沉降管上游阀门误开导致泄漏，反应器中约85000lbs高活性反应物几乎全从反应器倾泻而出，数秒内快速形成了一个巨大的蒸气云，并顺着风向穿过工厂。2min内，蒸气云遇到点火源被点然并产生相当于5300lbs TNT当量的爆炸。

蒸气云爆炸10到15min后，发生了第二次爆炸，两个容积为75m3的异丁烯储罐发生了BLEVE.

蒸气云爆炸25到45min后，发生了第三次爆炸，这次爆炸由于乙烯装置的反应器破裂所导致。

第一次爆炸摧毁了控制室和装有易燃物料的临近容器，以及水管道。工艺设备和建筑物间距较小导致爆炸冲击波的强度基本没有衰减，在距离泄漏地点76m的范围内发现了22名遇难者，其中15名遇难者距离泄漏地点的间距小于45m，大多数人都是在建筑物内遇难的。